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Bangkok, capitale de la Thaïlande est la ville le plus peuplée du pays. Elle regorge de sites culturels et historiques aux multiples facettes, depuis les palais royaux et les temples jusqu’aux musées. Sa vitalité attire un grand nombre de touristes. Le shopping et la gastronomie constituent une palette infinie de possibilités à tous les prix.

APERÇU

Bangkok excite tous les sens : une énergie contagieuse semble se propager dans ses rues bruyantes, où rivalisent les tuk-tuk. Des bâtiments décrépis résistent à l’ombre d’immenses centres commerciaux, de bars cacophoniques et de gratte-ciel rutilants. Pour trouver un moment de répit, trouvez refuge dans un temple, où méditent des moines vêtus de leur robe orange ou pourpre.

SE DÉPLACER

Bus, taxis et tuk-tuk sont tous de bons moyens de circuler à moindre coût. Lorsque les rues sont engorgées, ce qui arrive très souvent, optez pour le BTS Skytrain ou le MRT (métro). Le long du fleuve, choisissez plutôt un bateau taxi.

À VOIR, À FAIRE

Bangkok offre un vaste éventail de choses à voir. Parmi les innombrables temples, rendez- vous au célèbre Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d’émeraude), où se déroulent les cérémonies royales. La statue d’émeraude, placée sur un piédestal haut de neuf mètres, daterait du XIXe siècle. En réalité, elle est de jade.
La maison de Jim Thompson, un musée dédié à l’architecte américain qui a contribué à redynamiser l'industrie de la soie thaïlandaise dans les années 1960, est un bijou à voir absolument. Enfin, le palais Vimanmek, un autre havre de paix, est la plus grande demeure en teck doré du monde.

Les férus de shopping seront au paradis ici. Des centres commerciaux rassemblant toutes les grandes marques au marché flottant de Damnoen Saduak, où des embarcations en bois débordent de fruits et légumes frais. Dans le quartier chinois, vous pourrez déambuler au milieu des devantures en bois des magasins, des étals de rue et des petites échoppes avec, à proximité, le marché aux fleurs de Pak Klong Talad.

Pour échapper à l’agitation ambiante, dirigez-vous vers le fleuve Chao Phraya et le réseau de petits canaux, où subsistent des maisons sur pilotis et des ponts anciens. Lorsque la nuit commence à tomber, prenez un verre dans l’un des bars perchés sur le toit d’un immeuble. Et au fil de la soirée, viendra peut-être le tour des pistes de danse des multiples discothèques de la ville.

LES PÉPITES

Lorsque vous croyez avoir fait le tour des meilleurs endroits de Bangkok, d’autres se révèlent encore et toujours. Plus méconnue, Thonburi, la rive gauche de la Chao Phraya héberge la maison des artistes Baan Silapin, une bâtisse datant de 200 ans, où vous assisterez à un spectacle de marionnettes. Les amateurs d’opéra chinois pourront se faire plaisir à Chinatown.

Le Siriraj Museum (Musée des curiosités médicales), est un lieu étrange et passionnant, retraçant l’histoire d’un hôpital, de la médecine et de l’anatomie… mes sensibles s’abstenir… En soirée, le Riverfront, marché nocturne asiatique très moderne, compte plus de 1500 boutiques et 40 restaurants. Depuis certains bars à vin, le panorama sur la ville est superbe.

GASTRONOMIE

Pour vous restaurer, suivez votre flair. En vous promenant, vous sentirez les arômes émanant des marmites fumantes ou des woks crépitants des vendeurs de rue. Vous aurez l’embarras du choix entre le Pad thai, les nouilles épicées, les rouleaux de printemps et autres mets délicieux. Parmi les meilleurs lieux pour un repas rapide, rendez-vous dans la vieille ville, à Chinatown ou dans Saphan Lueng. Khao kha moo (pied de cochon braisé), Ped Yang (canard rôti) ou Khanom Jib Khung, (bouchées vapeurs aux crevettes) sont parmi les mets qui régaleront vos papilles.

LES INCONTOURNABLES

• Le grand Palais : lieu emblématique de Thaïlande.
  

• Wat Pho : ne manquez pas les massages traditionnels donnés dans l’enceinte du temple.
  

• Khao San Road : la Mecque des voyageurs à petit budget.
  

• Wat Arun : le temple de l’Aube, sur la rive droite de la Chao Phraya.
  

• City Pillar Shrine : première pierre à la fondation de Bangkok, ce pilier est symbole de la stabilité du pouvoir.