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Kunming est la capitale et la plus grande ville de la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. Pôle commercial, industriel et touristique de cette partie du pays, elle connaît un essor spectaculaire depuis une vingtaine d’années et, comme toutes les grandes villes chinoises, les gratte-ciel y sont légion. Toutefois, elle se distingue par la richesse de sa culture traditionnelle. Célèbre lieu de prière taoïste du Yunnan, le temple d’Or ou temple de bronze, à la périphérie de la ville, date de la dynastie Ming.

APERÇU

Bien que située dans une région tropicale, le climat tempéré dont jouit Kunming toute l’année lui a donné le nom de « ville du printemps éternel ». C’est l’une des villes les plus visitées en Chine. Son centre est ponctué de temples et de stupas historiques. La métropole est un bon point de départ pour explorer la région.

SE DÉPLACER

Un nouveau métro, le KRT (Kunming Rail Transit) dessert toute la ville. Il relie les principales gares routières, l’aéroport, les terminus de train ainsi que la ville universitaire, dans le sud. Les bus sont aussi un bon moyen de circuler. Et, grâce à la population estudiantine, les bicyclettes sont toujours d’actualité.

À VOIR, À FAIRE

Pour découvrir le caractère traditionnel de Kunming, rendez-vous au temple d’Or. Entièrement constitué de bronze, ce site taoïste date du début du XVIIe siècle. Situé au sommet d’une colline couverte de pins, son atmosphère sereine, sa structure ming et ses statues en font une destination touristique très prisée.

Le Musée de la province du Yunnan, créé au début des années 1950, donne un excellent aperçu de la culture et de l’histoire chinoises. Reliques religieuses bouddhiques, bijoux et objets en jade ou en or et sculptures sont aux côtés de pièces venant des minorités ethniques de la région.

Le stupa de l’Ouest et de l’Est est devenu l’un des lieux favoris des anciens qui viennent y jouer au mah-jong, à l’ombre des temples de la dynastie Tang. Une tasse de thé à la main, accordez-vous une pause ici.

L’immense population estudiantine de Kunming est à l’origine de son boom artistique. Situé dans une usine réhabilitée, le centre d’art Chaung Ku est occupé par plusieurs galeries et cafés. La galerie TCG Nordica accueille aussi des expositions avant-gardistes ainsi que des concerts.

LES PÉPITES

Une fois que vous serez au fait de ce qu’il y a à voir à Kunming, n’hésitez pas quitter la ville pour découvrir des sites plus méconnus. Rendez-vous, notamment, à Shilin, où la forêt de Pierre était autrefois considérée comme l’une des merveilles du monde. Les roches karstiques arborent des formes fantastiques, sources de superstitions et de légendes. Le trajet demande environ 1 heure 30 depuis Kunming.

Depuis le parc Daguan, à 6 km du centre-ville, vous pourrez prendre un téléphérique pour atteindre les monts de l'Ouest. Jalonnés de temples bouddhiques, ils ont un point de vue magnifique sur Kunming et les lacs environnants. Vous pouvez aussi vous y rendre à pied en empruntant des chemins de randonnée.

GASTRONOMIE

Kunming est certainement le meilleur endroit pour goûter la cuisine du Yunnan.
Le restaurant 1910 La Gare du Sud, à l’atmosphère néocoloniale, combine cuisine occidentale et régionale. Goûtez aux rouleaux de fromage frits ou à la fondue au tofu et au porc, élevé localement. Les serveuses ne parlent pas anglais mais feront tout pour vous aider.

Un peu moins chic, Hong Dou Yuan sert exclusivement une cuisine du Yunnan. Le bœuf au poivre est excellent mais laissez-vous également tenter par les gâteaux de riz et la pâte de soja grillée.

LES INCONTOURNABLES

• La forêt de Pierres - Des formations rocheuses étonnantes, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco.
• Le lac Dianchi - Un lieu superbe qui s’étend au pied du mont Xishan, au sud-ouest de Kunming.
• Le parc du temple d’Or - Un moment de sérénité sur la colline de Mingfeng.
• Le temple Yuantong - Le plus grand temple bouddhique de la province du Yunnan.