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Troisième port du Japon et ville la plus peuplée après Tokyo, Osaka est la capitale économique du Kansai, dans le centre ouest du pays. Pôle majeur en matière d’innovation  technologique, la capitale économique du Kansai est audacieuse et hospitalière. Elle fait face à la baie d'Osaka, cernée des montagnes Ikoma, à l'est, et du mont Rokko, au nord. Connue pour son château, la cité est aussi l’un des plus beaux endroits pour la fête des cerisiers en fleur.

APERÇU

À Osaka, berceau de l’industrie pharmaceutique, les néons sont légende. La ville est trépidante, cosmopolite et gourmande. Elle jouit d’une incroyable vie nocturne et d’une scène culinaire, parmi les meilleures du Japon.

SE DÉPLACER

Située sur la ligne du shinkansen (train à grande vitesse), en matière de transports, Osaka n’a rien à envier aux autres grandes villes japonaises. Métro et bus sont très efficaces et un service ferroviaire permet de se rendre aisément dans les environs.

À VOIR, À FAIRE

Le château Osaka-Jo est une visite incontournable. Symbole de puissance, il fut érigé au XVIe siècle, après l’unification du Japon et fut détruit et reconstruit à maintes reprises. Le granit d’origine s’est aujourd’hui transformé en béton. Un peu excentré, il est entouré de gratte-ciel et d’une muraille, vestige de sa grandeur. Le parc contient plus de 600 cerisiers.

Au sud d’Osaka, Shitenno-ji, construit en 593, est le plus ancien temple bouddhique de la ville. Il est essentiel pour quiconque s'intéresse à l'histoire spirituelle du Japon.

Il contraste fortement avec les rues de Dotombori, le quartier des néons, où abondent les izakaya (pubs japonais), les karaoke et les clubs qui attirent des millions de touristes chaque année.

Le musée national d’Art d’Osaka, dont l’architecture est étonnante, présente, dans ses salles souterraines, des collections d’art moderne de l’après-guerre. Les œuvres sont japonaises et internationales, y compris des pièces de Picasso et Cézanne.

Près de la gare, l’Umeda Building, créé par l'architecte Hiroshi Hara, est un superbe complexe d'immeubles qui lient différentes époques entre elles. Depuis le jardin flottant au 39e étage de l’Umeda Sky Building, vous aurez une incroyable vue à 360°.

Pour sa part, le parc Tennoji abrite un ravissant jardin botanique. C’est l’endroit idéal pour faire une pause après une journée bien remplie.

LES PÉPITES

Les lieux intéressants et singuliers ne manquent pas Osaka. Le quartier Shinsekai, littéralement « le nouveau monde », sorti de terre en 1912, avait pour but de dynamiser la ville. Aujourd’hui, il est prisé pour son côté kitsch. Vous y trouverez toutes sortes de petits bars, où l’on mange debout, et des babioles improbables. Plus calme, Sennichimae Doguyasuji est une rue commerçante. Vaisselle japonaise traditionnelle et couteaux feront le bonheur de ceux qui souhaitent rapporter autre chose qu’un simple magnet ! Vous pourrez même acheter les assiettes de nourriture en plastique que l’on voit dans la vitrine des restaurants. Dans Dotombori, Don Quijote, ouvert 24h/24h, est l’endroit où se rendre.

GASTRONOMIE

Osaka est fantastique pour se régaler de la cuisine japonaise. Dans Dotombori, Fukuebisu sert les meilleurs okonomiyaki (crêpes farcies) de la ville. Arrivez tôt car la file d’attente peut être longue… À l’angle des rues de Dotombori, vous pourrez prendre un takoyaki (boulette farcie au poulpe) à toute heure du jour. Marine Polis prépare d’excellents sushis servis sur un tapis roulant. Les chefs œuvrent dans une cuisine ouverte.

LES INCONTOURNABLES

• Le château d’Osaka - Symbole de la ville, il a connu plusieurs vies à travers l’histoire.
• Umeda Sky Building - L’un des repères les plus reconnaissables de la ville.
• Dotonbori - L’une des principales destinations à Osaka.
• Universal Studios - Le second plus grand parc à thème du Japon.