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Seoul, capitale de la Corée du Sud, ne dort jamais. Au palmarès des villes les plus sûres au monde, la cité respire la convivialité et l’éclectisme. Symbole de la renaissance urbaine, ville de design, elle ne cesse de surprendre par son dynamisme que rien ne semble altérer.

APERÇU

Il y a quelques décennies, Séoul était un champ de ruine. Aujourd’hui, elle s’affiche comme une mégapole ultramoderne, à la pointe de la technologie et sur le devant de la scène internationale en matière de design. Évènements culturels, cafés branchés et galeries avant-gardistes affluent au milieu de temples ancestraux et de gratte-ciel rutilants.

SE DÉPLACER

Le métro est très facile d’abord grâce aux couleurs attribuées à chaque ligne et à la signalisation en anglais. Mais attention : aux heures de pointe, la course est rude. Le système de bus est également efficace. Les taxis, de couleur argent, blanche ou orange, vous seront utiles lorsque les transports publics sont bondés.

À VOIR, À FAIRE

Le palais Gyeongbokgung et le palais Changdeokgung sont un passage obligé à Séoul. Le premier, édifié au XIVe siècle, détruit et reconstruit à plusieurs reprises, a malgré tout gardé sa prestance royale. Le second, le « palais de l’illustre Vertu », de toute beauté, fut bâti au début du XVe siècle. Inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, il devint la principale résidence royale après la destruction du palais Gyeongbokgung au XVe siècle. Son jardin est une pure merveille.
Situé entre les deux palais, Bukchon vous permettra de découvrir un village traditionnel coréen, dont les maisons hanok, aux toits inclinés, sont faites de terre, de papier de riz, de pierre et de bois.

Si l’histoire de la Corée au XXe siècle vous intéresse, rendez-vous au Mémorial de la Guerre. Ce musée se trouve sur l’ancien quartier général de l’armée de terre. Il est une bonne introduction à la DMZ (zone démilitarisée), très intéressante à visiter.
Les randonneurs choisiront le parc national de Seoraksan, à l’extérieur de Séoul. Doté de formations rocheuses en granit, de cascades, de rivières et d’une faune et flore magnifiques, ce parc est classé comme zone de préservation de la biosphère par l’Unesco.

Pour jouir d’une vue imprenable sur Séoul, choisissez entre l’ascension du pic de Bugaksan, à 342 m, ou l’ascenseur qui mène à la plateforme panoramique de la tour de Namsan (N Seoul Tower). Pour avoir un aperçu de la vie nocturne frénétique de la capitale, entamez un périple dans le quartier de Hongdae et ses immenses clubs. Et pour vous remettre d’une soirée agitée, rien de mieux qu’un jjimjilbang, le sauna coréen.

LES PÉPITES

Dans le quartier Mulle-dong, qui regroupait autrefois des usines sidérurgiques, vous découvrirez la Shearing, surnommée la « rue de l’art ». Depuis le début des années 2000, fresques murales et boutiques singulières ont pris place dans ce lieu, où des ateliers industriels existent toujours.

Si vous avez déjà exploré le marché traditionnel de Namdaemun et celui de Yongsan, spécialisé dans l’électronique, ne manquez pas, en fin d’après-midi, celui de Namseong. Peu connu, ce petit marché, où tortues et anguilles sont vendues, est fascinant.

GASTRONOMIE

Tout change à grande allure à Séoul, y compris les lieux de restauration. Pour des en-cas à emporter, savourez un tteokbokki (gâteau de riz au chili) ou un jeon (crêpe coréenne) sur le marché Gwangjang. Autour d’une table, grillez votre samgyeopsal (poitrine de porc) sur la plaque chauffante. Les repas sont souvent accompagnés de soju (sorte de vodka de riz), d’une bière ou de somac (un mélange de bière et soju).

LES INCONTOURNABLES

• Gyeongbok-gung - Le plus grand palais construit sous la dynastie Joseon.
• N Seoul Tower - À son sommet, la meilleure vue sur Séoul.
• Cheonggyecheon - Une promenade de 6 km construite dans le centre de Séoul.
• Le marché Dongdaemun - Le marché le plus populaire et le plus grand de la capitale