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Panoramica

Pochi turisti raggiungono Taiwan tanto che questa meta rimane abbastanza sconosciuta agli occidentali, ma c'e' molto da scoprire in questa distintiva nazione insulare, appena ad est della Cina. Il paese ha abbracciato la democrazia negli anni '90 e ora la sua vivace vita culturale e' influenzata dalle culture cinesi, occidentali e giapponesi, pur mantenendo ben conservata la tradizionale cultura asiatica, cosi' come la natura mozzafiato.

Come muoversi

Ci sono molte opzioni per spostarsi a Taiwan, compresa una rete di autobus e treni, e persino voli nazionali, cosi' come barche verso le isole. La segnaletica in caratteri cinesi potrebbe rendere difficile il viaggio, anche se i caratteri dell’alfabeto latino iniziano ad essere inseriti; in ogni caso, e' meglio scriversi le destinazioni per mostrarle al personale addetto. I treni ad alta velocità coprono la distanza tra Taipei e Kaohsiung in cinque ore.

Cosa vedere e cosa fare

Taiwan e' cambiata molto negli ultimi 50 anni a causa dei suoi sconcertanti progressi economici. Conosciuto come il miracolo di Taiwan, il boom ha trasformato l'isola in uno dei paesi più ricchi del pianeta. Molto di questo si puo' vedere a Taipei, la sua ruggente capitale, con i suoi 2,6 milioni di abitanti, i grattacieli in ascesa e l'architettura moderna.

Dopo la guerra civile cinese, le forze di Chiang Kai Shek andarono in esilio sull'isola per fondare la Repubblica di Cina, meglio conosciuta come Taiwan. Oltre a costruire un paese sorprendentemente moderno, i governi successivi hanno conservato gran parte della tradizionale cultura cinese persa sulla terraferma, i cui migliori esempi si possono trovare nei musei di Taipei.

Oltre alla sua cultura moderna e tradizionale cinese/taiwanese, la natura di Taiwan e' selvaggiamente bella e ancora incontaminata. Spiagge abbaglianti abbondano su gran parte della costa dell'isola, ma soprattutto su quella settentrionale. Ci sono anche almeno otto parchi nazionali su quest'isola relativamente piccola, di cui uno dei migliori e' il Parco Nazionale di Taroko; la sua spettacolare gola caratterizza l'infido percorso fluviale, il Tunnel of Nine Tunnels. Ci sono anche diverse montagne possenti e preziose isole al largo da visitare.

Tesori nascosti

Un’attrazione particolare di Taiwan e' costituita dalle sue straordinarie sorgenti termali. Sviluppate e promosse per la prima volta sotto il dominio giapponese, molte località sono state costruite sui siti di queste calde meraviglie naturali. Alcuni dei piu' importanti risalenti ai decenni passati sono a Beitou e Yangmingshan. Le sorgenti furono trascurate per un periodo, ma il turismo e' stato di nuovo sviluppato di recente dal governo e dai tour operator.

Sebbene tutti conoscano Taipei, un'altra citta' interessante e' Taichung. Oltre ai suoi scintillanti grattacieli e alla scena artistica in piena espansione, ha molti bei templi e ottimi punti di sosta per godere della bellezza rurale della contea di Nantou.

Cosa mangiare

Vicina alla Cina continentale, la cucina taiwanese ha molto in comune con la sua sorella maggiore, in particolare con la provincia del Fujian. Ma ci sono alcune sottili differenze e influenze giapponesi significative, ad esempio il vino di riso, qui noto come Mijiu.

Il riso e' naturalmente un alimento base, mentre i frutti indigeni abbondano e i piatti a base di pesce sono comuni … dopotutto siamo su un'isola. Aspettatevi cernie, tonno, crostacei e sardine. La carne di maiale e' ampiamente consumata, mentre quella di manzo e' meno comune tanto che i taiwanesi piu' anziani a volte si astengono del tutto dal mangiarla. Il vegetarismo e' comune, soprattutto grazie al buddismo. A Taipei e Taichung ci sono diversi ristoranti eleganti, anche se i ristoranti locali tendono ad essere di buona qualita' anche dentro e intorno alle citta'.